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心の闇−不安と恐怖の捉え方ー

前回指摘したとおり、私たちの人生を彩る日常的で微妙な感情が喜怒哀楽です。
今回のテーマは情動の中から不安と恐怖を取り上げます。
日本人は不安に基づいて行動する人の割合が多いのは、土着性の高い単一農耕民族であるために、社会の変化を不安と感じやすいからだと言われています。
精神科医の本によれば、不安には2つあり1つは“健康な不安”という対人関係や社会的役割を巡る不安で対象や理由があるために、他人に自分の悩みを話し助言を受けられます。もう一つは“病的な不安”という対象や合理的な理由がなく、あっても種々錯綜してよく分らず、胸苦しさなど身体症状を伴います。日常での種々の不安は誰にでもあるものの、社会生活に支障をきたさないのは、体内に免疫機能と同様に心にも防衛機制という不安を紛らせたり、忘れさせる力があり、健康な不安では不安に負けず努力して成長したり、不安克服法を身につけたり、不安への耐性が強くなっているからです。

人は社会の中でどんなことに価値を見出しているかは人それぞれに違います。このことが不安の感じ方に影響します。一般的に大きな不安は自分の将来が見えないことに基因します。企業は今や親方日の丸ではなく、個人個人が将来をどう考えるかの時代で、情報過多も不安を増長します。
では不安や悩みを克服するには、どうしたらよいのかですが、心理学でいう“受容”すなわち先ずは自分のありのままの姿を受け容れることでしょう。不安や悩みに立向うことは苦痛ですが、自分の個性や特徴を確認して人は人、自分は自分という意識を芽生えさせます。日本人は自分を他人と較べる性向が強く、自己嫌悪や劣等感に陥って不安になります。人生は一直線ではなく、ちょっと休んだり、一歩下がったり、退却が必要です。自分らしい生き方の発見、再発見が大切です。さらに不安は自分の能力や自分が置かれている環境に満足しない欲求不満から起きることもあります。ゲーテは「人間は努力する限り、迷うものだ」と言っています。迷いは不安でもあり、現状を変えたい気持ちがあれば、前に進むことが大事で、失敗しても教訓を学べます。不安があっても、健康さがあれば、不安を原動力に転換させるメリットになります。
次に恐怖は危険から遠ざかる基本的情動の1つです。一般的に子どもは大人よりも恐怖に襲われ易いのは、10代の終わりまで脳の前頭葉が成長しきらないためと言われています。これが成長すると、現実を分類したり、選別したりして因果関係を決められます。思春期に入ると、死や怪我に対する恐怖が強迫観念に近い程強くなる子どもがいます。一方、大人の恐怖は健康の悪化、失業、別居、離婚、身内の死などで、女性より男性の方に悪影響を及ぼすのは、女性が概して情緒面が強いからです。
総じて人間は未知なものに恐怖があり、先進国で女性が男性より平均して5〜10年寿命が長いのは、女性の大脳半球は男性ほど機能分化されていないために、相互のつながりが強く脳に柔軟性があるとの理由があります。
精神が正常な人は、肉体的苦痛だけではなく精神的苦痛も体験し、その両方を恐れます。後者を経験したことがなければ、他者の感情を汲み取ることはできません。脳に自らの経験を基に、他者の肉体的ないしは精神的苦痛を感じるシナリオをつくるからです。
私たちが人生で意欲、活力、成熟や深みを得ているのは、不安と恐怖のお陰ともいい得るのかも知れません。私たちは不安や恐怖に立ち向かい、克服する努力と熱意が必要ではないでしょうか。このことは子どもを持つ親にとって、子ども時代に喜びや悲しみ、苦しさや悔しさ、幸福感や不幸感、そして不安や恐怖まで、種々な感情をバランスよく体験させることです。そうすれば困難に直面したとき、克服する力が強くなります。

村井　徹